Qué es la deficiencia de hormona de crecimiento?
Es un trastorno poco común en el que el cuerpo no produce suficiente hormona de crecimiento. La glándula pituitaria, un órgano pequeño en la base del cráneo, produce esta hormona.
En los niños, la hormona del crecimiento es esencial para que tengan un crecimiento, fortaleza muscular y ósea, y distribución de grasa normales. También ayuda a controlar los niveles de glucosa (azúcar) y lípidos (grasa) del cuerpo. Sin suficiente hormona del crecimiento, es probable que el niño crezca lentamente y sea de menor estatura que otros niños de su misma edad y género. En la mayoría de los casos, los niños con deficiencia de hormona de crecimiento crecen menos de 5 cm. por año.
Es importante que los padres sepan que existen motivos para el crecimiento lento y una estatura por debajo del promedio en los niños. En ocasiones, el crecimiento lento es normal y temporal, como en la etapa inmediatamente anterior al inicio de la pubertad. Un endocrinólogo pediatra o médico de cabecera puede ayudarlo a determinar por qué el niño está creciendo lentamente.
Cuál es la causa de la deficiencia de hormona de crecimiento?
Algunos niños nacen con deficiencia de la hormona de crecimiento, en otros surge después de nacer debido a una lesión cerebral, tumor o tratamiento con radiación en la cabeza. En algunos niños no se logra encontrar la causa.
Indicios de deficiencia de hormona de crecimiento:
- Poco aumento de estatura en bebés, niños o adolescentes.
- Rostro que se ve menor que el de otros niños de la misma edad.
- Cuerpo regordete, manos y pies pequeños y desarrollo muscular insuficiente.
- Bajo nivel de glucosa en sangre (en bebés y niños con deficiencia severa de la hormona).
- Pene muy pequeño (en recién nacidos con deficiencia severa de la hormona).
- Retraso en la pubertad.
Cómo se diagnostica la deficiencia de hormona de crecimiento?
Su médico analizará la historia clínica y tabla de crecimiento de su hijo en busca de indicios de deficiencia de la hormona y otros trastornos que afectan el crecimiento. Es posible que su médico le haga pruebas para ayudarlo a determinar la causa del retraso del crecimiento. Las pruebas incluyen:
- Rayos X de la mano para determinar el crecimiento de los huesos (edad ósea) y evaluar el crecimiento potencial.
- Análisis de sangre y otro tipo para descartar otros trastornos que afectan el crecimiento.
- Análisis de sangre para determinar el nivel del factor de crecimiento insulínico tipo 1 (IGF-1 por sus siglas en inglés), que refleja el nivel de la hormona del crecimiento.
- Prueba de estimulación de la hormona del crecimiento. Se le dan al niño medicamentos que estimulan la pituitaria para liberar la hormona del crecimiento, luego si el nivel de hormona de crecimiento en la sangre no aumenta hasta cierto punto, puede significar que la pituitaria no está produciendo suficiente hormona de crecimiento.
- Exploración de resonancia magnética. Una prueba de diagnóstico con imágenes de la cabeza, en busca de un problema con la pituitaria o el cerebro y para descartar la presencia de un tumor.
Cuál es el tratamiento para la deficiencia de hormona de crecimiento en niños?
En el tratamiento para la deficiencia de hormona de crecimiento, se inyecta diariamente a los niños una fórmula síntética de la hormona. Dicha inyección es por vía subcutánea (por debajo de la piel). Por lo general el endocrinólogo pediatra evalúa el crecimiento cada 3 a 6 meses y cambia la dosis tal y como sea necesario.
Los mejores resultados se obtienen cuando la deficiencia se diagnostica y se trata en forma temprana. En algunos niños el tratamiento produce un crecimiento de 10 cm en el primer año, otros niños crecen menos, pero generalmente más rápido que sin el tratamiento. El tratamiento puede durar hasta la adolescencia y en algunos casos se debe continuar hasta la edad adulta.
Cuáles son los efectos secundarios del tratamiento con hormona de crecimiento?
Con poca frecuencia hay efectos leves o moderados que incluyen:
- Dolor de cabeza
- Dolor muscular o de articulaciones
- Hipotiroidismo leve
- Hinchazón de manos y pies
- Curvatura de la columna dorsal (escoliosis)
- Desarrollo del tejido mamario en varones
Los efectos secundarios serios son poco comunes e incluyen:
- Dolor de cabeza severo con problemas de vista
- Problemas de cadera, cuando la parte superior del hueso de la cadera se sale de su lugar
- Inflamación del páncreas (pancreatitis)
En la mayoría de los niños, los beneficios de tomar la hormona supera los riesgos.
Que puede hacer para ayudar a su hijo con deficiencia de hormona de crecimiento?
Con las siguientes medidas usted puede ayudar a que su hijo reciba la mejor atención:
- Llame al médico si tiene preguntas sobre el tratamiento.
- Siga las instrucciones detenidamente cuando le de la hormona de crecimiento y otros medicamentos recetados a su hijo.
- Dígales a los médicos de su hijo que usa hormona de crecimiento.
- Asegúrese que su hijo tenga exámenes médicos frecuentes.
- Lleve a su hijo a terapia si nota signos de autoestima baja o tristeza que podrían estar relacionados a ser más bajos que sus compañeros.